Une histoire de 7000 ans

La noisette fait partie de l'histoire de la Colombie-Britannique depuis bien plus longtemps que la plupart des gens ne le réalisent.

Une étude de 2024 de l'Université Simon Fraser, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, a démontré que les peuples Gitxsan, Tsimshian et Nisga'a cultivaient et transplantaient délibérément la noisette à bec à travers la C.-B. depuis au moins 7000 ans. Ce n'était pas une simple cueillette - le séquençage de l'ADN de plus de 200 noisettes a révélé des groupes génétiques distincts liés à des communautés spécifiques, preuve d'une gestion intentionnelle sur des distances pouvant atteindre 800 kilomètres. La noisette nourrissait les gens, mais elle fournissait aussi des tiges pour les paniers, les porte-bébés, les pièges à poissons et les flèches. C'était une relation avec la nature dans tous les sens du terme.

Les colons européens ont reconnu le même potentiel. La culture commerciale de la noisette dans le Fraser Valley a pris racine dans les années 1930, des agriculteurs attirés par un climat qui rappelle de près les grandes régions noisettières du nord de l'Italie et de la France: hivers côtiers doux, étés chauds, sol fertile et avec beaucoup de drainage. En 2000, la vallée comptait plus de 800 acres en culture, produisant plus d'un million de livres par an.

Puis la brûlure orientale du noisetier est arrivée - une maladie fongique inoffensive pour les espèces sauvages, mais létale pour les variétés européennes cultivées commercialement. En 2010, elle avait détruit près de 90 % des noisetiers de la C.-B.

Ce qui s'est passé depuis est un véritable renouveau. Les producteurs replantent avec de nouvelles variétés résistantes aux maladies, soutenus par la BC Hazelnut Growers Association et le Programme de renouvellement de la noisette du ministère de l'Agriculture de la C.-B. Les vergers qui reprennent vie aujourd'hui sont le fruit de cinquante ans de travail de sélection minutieux. Quand vous achetez un pot d'Au Pralin, vous faites partie de cette histoire.

Une noisette qui mérite qu'on la comprenne

Ce qui rend la noisette digne de tous ces efforts, c'est son profil nutritionnel extraordinaire. Les noisettes contiennent environ 65 % d'huile par poids - principalement des graisses monoinsaturées bénéfiques pour le cœur - et les recherches associent régulièrement les régimes riches en noisettes à une réduction du cholestérol LDL et à une amélioration des marqueurs cardiovasculaires. Elles sont l'une des sources alimentaires les plus riches en vitamine E, un antioxydant puissant qui soutient la protection cellulaire et réduit l'inflammation. Elles contiennent également une concentration inhabituellement élevée de proanthocyanidines - la même classe de polyphénols présente dans le vin rouge et le chocolat noir, dont l'activité antioxydante surpasse celle de la vitamine C et E dans certaines conditions. Ajoutez à cela une dose significative de manganèse, de magnésium, de fibres et de vitamines B, et vous avez un fruit à coque qui mérite sa place dans le garde-manger bien au-delà de sa saveur.

Sa saveur, bien sûr, est l'autre raison. Ces mêmes huiles - acides oléique et linoléique - sont là où réside la rondeur beurrée et la douceur naturelle de la noisette. Elles sont aussi sensibles à la chaleur, à la lumière, à l'air et à l'humidité: lorsque les conditions de stockage ne sont pas soigneusement contrôlées, l'oxydation s'installe et produit un rancissement qu'aucun procédé de transformation ne peut corriger. C'est pourquoi nous nous approvisionnons directement auprès de vergers du Fraser Valley, en travaillant avec des producteurs que nous connaissons, et pourquoi nous savons comment nos noisettes ont été cultivées, récoltées et conservées avant de nous parvenir. 

La contribution d'Au Pralin

Notre pâte à tartiner noisette et chocolat au lait signature contient 64% de noisettes du Fraser Valley. Pas d'huiles de remplacement, pas d'épaississants, pas de raccourcis. Quand vous ouvrez un pot d'Au Pralin, vous goûtez un lieu - son sol, ses histoire, et les agriculteurs qui font le travail patient de reconstruire quelque chose qui mérite d'être préservé.